橙色的机器人正在有条不紊地将零件组装在一起。机器人无声地将材料运进来，再把成品运出去，不需要人工监督。在这条生产线上已经没有工人了，反而是机器人和和精通数字技术的技术人员和工程师多了起来，技术人员可以随时看到机器人的情况。这就是美的(Midea)在中国南部城市佛山经营的一家现代微波炉制造厂的景象。
       据南华早报报道，这家美的工厂的厂长徐念恩表示，过去需要16个人才能完成的工作，现在只需要4个人。在过去的六年里，该公司投资了40亿元进行改造，提高了62%的效率，还减少了5万名员工。
       目前，全球第二大经济体中国正在迅速数字化，美的只是许多工厂中的一家，同时也代表了未来的一个缩影——在未来，自动化和机器将逐渐走上舞台，每个人都要适应。
       实际上，这也是一个挑战。据全国人口普查结果显示，过去10年中国人口增长了5.38%，达到14.1亿，这是自上世纪50年代以来极慢的人口增长率。
       中国人民大学经济学教授王晓松表示：“劳动人口的比例可能越来越低”。美的信息技术总监周晓玲表示，现在年轻人对在工厂里工作的兴趣也在递减。据数据显示，接受过大学教育的人口比例从2010年的8.93%跃升至2020年的15.5%。这就是人工智能的前景所在——它们可以做过去那些单调、重复的体力工作。
       周晓玲说，在数字化和自动化的帮助下，美的计划将在3年内在更换30%的一线工人。
       过去10年，中国逐步从一个低成本、低技能的劳动力转变为一个生产附加值更高的智能产品制造中心，从廉价塑料玩具到手机，中国产品包罗万象。
       这一转变是因为受到推动，各级政府以补贴、低息贷款、税收减免等方式为企业提供财政支持。
       根据金融服务公司国金证券的数据，中国政府为机器人行业提供了大量补贴，约占其净利润的20%。
       自2013年以来，中国一直在工业机器人市场，以美的为首，该公司在2017年以51亿美元收购了德国机器人制造商库卡。
       针对人口普查的结果，国务院发展研究中心研究员徐绍元表示，劳动年龄人口的下降和老龄化不太可能对中国产业产生重大影响，因为在劳动力替代方面，技术进步可能比人口变化更快。
       对于机器人在生产线上工作这一改变来说，周晓玲表示许多工人需要不断进步，必须转型，否则将会面临淘汰。
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